汜水关大战是姜子牙东征五关中的关键一战。汜水关是五关中最东边的关隘，守将韩荣手下有一员猛将余化，人称"七首将军"，精通旁门左道，以戮魂幡拿人，曾让黄飞虎反五关时吃尽苦头。如今周军六十万压境，汜水关再次成为拦路虎。
余化逞凶
余化昔日以戮魂幡擒过黄飞虎，后被哪吒所败。如今他学得化血神刀，刀法精奇，刀出如电，中者即刻中毒。两军交锋，哪吒首当其冲，被化血神刀打中臂膊，跌下风火轮。雷震子来救，也被一刀砍中翅膀，坠落尘埃。周营连败两阵，连哪吒都中刀负伤，姜子牙急得无计可施。
余化将化血神刀一晃，雷震子躲闪不及，正中翅膀，一声响，跌下尘埃。——《封神演义》第七十四回
杨戬盗丹
杨戬见哪吒、雷震子中毒，刀伤发黑，生命垂危，便变化潜入商营。他化作余化的模样，骗得看守信任，又在半路截住为余化送解药的侍者，盗取了解药。解药名为"金丹"，乃余化之师一气仙人所炼，专治化血神刀之毒。
杨戬将金丹送回周营，以水化开关给哪吒、雷震子服下，二人毒势立解。杨戬又变作余化模样，到汜水关下叫门，韩荣不察真伪，开关放入。杨戬在城中大闹，里应外合，周军趁势攻城。
破关入疆
余化出战，被恢复了的哪吒以乾坤圈打死。韩荣见大势已去，弃关而逃（后被擒杀）。汜水关既破，周军终于越过五关天险，进入商朝核心疆域。姜子牙下令休整三军，兵锋直指界牌关。
汜水关大战的精彩之处在于杨戬的智谋——不是硬拼，而是以八九玄功变化盗丹、骗关，体现了"智胜"的战术思想。余化的化血神刀虽强，但邪不胜正，终在周营的合力下落败。