哪吒闹海是《封神演义》中最为家喻户晓的经典段落之一，发生在陈塘关。七岁的哪吒因天热到九湾河中沐浴，以混天绫戏水，法宝威力搅动东海，龙宫震荡，由此引发了一场惊天动地的冲突。
龙宫惊变
东海龙王敖光差巡海夜叉李艮上岸查看。李艮见一孩童以红绫搓水，厉声喝问。哪吒年幼气盛，骂道："你那畜生，是甚个东西，也说话？"话音未落，乾坤圈出手，正中夜叉头顶，李艮当即脑浆迸裂而死。
龙王闻报大惊，三太子敖丙请命出战，点虾兵蟹将冲出水面。敖丙挺戟直刺，哪吒不闪不避，以乾坤圈砸碎敖丙坐骑，又一圈打中三太子头颅，敖丙现出真龙原形，被哪吒踩住颈项，抽了龙筋，要为父亲李靖束甲。
哪吒笑曰："我正是陈塘关李靖第三子哪吒。你父敖光欺吾，莫非吾怕他？"——《封神演义》第十二回
剔骨还父
敖光上天庭告状，哪吒在宝德门拦住龙王，以乾坤圈打翻老龙，还撕下龙王一片鳞甲。后龙王约会四海龙王齐到陈塘关，拿住李靖夫妇问罪。哪吒为不连累父母，挺身说道："我今割肉还母，剔骨还父，双亲担子，我自承当！"言罢拔剑自刎，剔骨割肉还于父母。
哪吒死后，太乙真人以莲花为躯、荷叶为衣，借五方之气塑造莲身，使哪吒复活。复活后的哪吒助姜子牙伐纣，立下赫赫战功，最终肉身成圣。这一故事既是对父权体制的激烈反抗，也成为了"割肉还母、剔骨还父"的千古典故。
战役意义
哪吒闹海虽是个人恩怨，却牵涉天庭、龙宫、人间三方。它确立了哪吒"不认父、不认天"的叛逆形象，也为后来太乙真人莲花化身、姜子牙封神埋下了伏笔。在整个封神故事的叙事中，哪吒闹海是"个人命运被卷入天命"的第一个完整缩影。