《钟馗嫁妹》是中国戏曲舞台上最具生命力的经典剧目之一，京剧、昆曲、川剧、秦腔等几乎所有主要剧种都有演出版本。故事源自民间传说——钟馗死后成神，为报答好友杜平安葬之恩，率鬼卒在除夕夜返回人间，将妹妹钟秀送往杜家完婚。这出戏以做功见长，场面热闹喜庆又蕴含深情，是每逢年节常演的吉祥戏。
京剧表演特色
京剧版是”架子花脸”代表剧目。钟馗扮相极为特殊：演员内扎特制棉垫，外罩绿官衣，耸肩撅臀、身形扭曲，象征撞柱而死后的形貌；脸谱以紫红为底勾黑纹，额间画一只蝙蝠（寓意”福到”），头戴黑纱帽、帽插一朵花，既丑陋又喜庆。整出戏做功繁复——钟馗走”判儿步”，脚下踩云头、身上摇摆有致，配合小鬼翻扑腾挪，画面感极强。
戏的核心并非恐怖而是温情。最动人的一幕是兄妹相见：妹妹看到哥哥变成这副模样，先是惊恐，而后认出亲人，悲喜交加。钟馗叮嘱妹妹到了杜家要”孝顺公婆、敬重丈夫”，言辞质朴，催人泪下。
艺术影响
历代画坛巨匠对”钟馗嫁妹”情有独钟。清代任伯年的《钟馗嫁妹图》写意生动，齐白石多次绘制此题材笔墨简练，徐悲鸿将西画解剖与中国水墨融合。戏曲舞台上，从金少山、侯喜瑞到尚长荣、孟广禄，几代花脸名家都以演绎此剧为荣。《钟馗嫁妹》跨越数百年而不衰，正因它将恐怖与温情、丑陋与美好、鬼神与人性完美融合——一个面目狰狞的鬼，做了最温情的事。
“驱邪自古凭锋剑，送亲今夜趁月明。”——《钟馗嫁妹》唱词