周公旦，周文王第四子，周武王之弟，姓姬名旦，因采邑在周（今陕西岐山北），故称周公。他是中国历史上最伟大的政治家、思想家之一，也是西周礼乐制度的奠基人。
辅周灭商
周公旦在周文王时便以仁孝闻名，武王继位后，他是武王最倚重的弟弟和谋臣。孟津会师、牧野之战，周公旦都伴随武王左右。灭商后，周公建议对殷商遗民采取怀柔政策——封纣王之子武庚于殷，以管叔、蔡叔、霍叔监视（三监），同时释放箕子、整修比干之墓、表商容之闾，迅速稳定了天下人心。
周公旦佐武王伐纣，功成不居。武王崩，成王幼，周公摄政当国。——《史记·鲁周公世家》
制礼作乐
武王灭商后不久病逝，成王年幼，周公旦以王叔身份摄政七年。其间他平定了管叔、蔡叔与武庚的叛乱（三监之乱），营建东都洛邑（洛阳），并制礼作乐——确立了分封制、宗法制、井田制、礼乐制度等一整套国家制度，奠定了周朝八百年的根基。
周公还”一沐三握发，一饭三吐哺”，唯恐失去天下贤人，成为后世治国者的楷模。曹操诗云：”周公吐哺，天下归心。”在《封神演义》中，周公旦虽未参与仙法大战，但作为人间政治的缔造者，他的功业甚至超越了所有封神榜上的神佛。孔子终生推崇周公，”郁郁乎文哉，吾从周”，周公的礼乐文明成为了中国文化的主干。